Une survivante, de part en part
Angelinah Matimolane nous raconte comment une crise d’asthme a conduit à la découverte d’un cancer du col de l’utérus, puis comment ce dernier s’est propagé à son estomac, et comment 13 ans plus tard, elle se bat toujours.
Angelinah (Angy) Matimolane (47) vit à Soweto avec son mari, sa fille et ses trois petits-enfants.
Antécédents de cancer importants dans la famille
Il y a de forts antécédents familiaux de cancer dans la famille d'Angy. Un membre est décédé d'un cancer du col de l'utérus, tandis qu'un autre membre est décédé d'un cancer du poumon. Le frère d'Angy est décédé d'un cancer de l'estomac, en 2016, et, actuellement, son oncle se bat contre un cancer du lymphome.
Janvier 2006
Sur le chemin du retour de vacances en famille, Angy a eu une série de crises d'asthme. Puis le jour de l'an, Angy a fait une crise d'asthme massive et a été hospitalisée. De nombreux traitements ont été effectués.
Le lendemain, une IRM a été réalisée ; c'est là que son médecin traitant a vu que son col de l'utérus était enflammé. Il fait appel à un gynécologue. Des tests sont effectués, dont un frottis, et quelques jours plus tard, Angy se retrouve au bloc opératoire pour se faire retirer le col de l'utérus et les trompes de Fallope.
Angy explique qu'elle avait eu des malaises lors de ses relations intimes avec son mari, ainsi que des cycles menstruels irréguliers et des douleurs anormales, mais elle n'avait jamais pensé qu'il s'agissait d'un cancer du col de l'utérus. Elle pensait que c'était quelque chose qui disparaîtrait. Elle ajoute qu'elle n'avait jamais subi de frottis, mais seulement des tests de dépistage des IST et du VIH. Elle ne connaissait même pas le virus du papillome humain (VPH) ; ce n'est que lorsque sa fille a réalisé un projet scolaire après son diagnostic qu'elle a appris que le VPH pouvait causer le cancer du col de l'utérus.
À l'époque, Angy ne comprenait pas tout ce qui se passait. Elle pensait que l'opération était liée à son asthme.
Ce n'est qu'après la deuxième opération d'urgence, due à une occlusion intestinale causée par la première intervention, que son médecin lui a posé des questions sur le cancer et lui a demandé si elle savait ce que c'était.
Il lui a expliqué qu'Angy était atteinte d'un cancer précoce du col de l'utérus et que, lorsqu'ils l'avaient opérée, on avait découvert que son col était déchiré. Angy est restée à l'hôpital pendant deux mois. "Sans ma crise d'asthme, ils n'auraient pas trouvé le cancer. Mon asthme m'a en fait sauvé la vie", dit Angy. Aucun autre traitement oncologique n'a été administré et Angy a été programmée pour des contrôles annuels.
2009
En 2009, lors d'un contrôle annuel, une échographie a montré que l'ovaire gauche d'Angy était enflammé. Elle a été orientée vers une biopsie. Mais avant d'obtenir les résultats, Angy a fait une nouvelle crise d'asthme et a été hospitalisée d'urgence. Heureusement, c'est le même hôpital que celui de ses médecins traitants. Son asthme y est traité et elle subit une troisième intervention chirurgicale, car une IRM montre que son ovaire s'est rompu et que ses intestins commencent à se déchirer. L'ovaire gauche est enlevé et les intestins sont réparés.
Après un long séjour à l'hôpital, Angy est sortie de l'hôpital, mais quelques jours plus tard, sa blessure s'est rouverte. Une fois de plus, la mère d'un enfant a été hospitalisée d'urgence. De nombreux tests et une gastrostomie ont été effectués, et des parties du tissu qui avait "éclaté" ont été biopsiées.
Il s'agit finalement d'un cancer de l'estomac et de l'intestin, le cancer du col de l'utérus s'étant propagé aux ovaires, à l'estomac et aux intestins. Angy a subi une opération majeure au cours de laquelle le cancer et des parties de son estomac et de ses intestins ont été retirés.
La convalescence aux soins intensifs a été longue et Angy est restée sous sédatif pendant quatre mois, le temps que sa plaie reste ouverte. Elle est restée sous sédatifs pendant quatre mois, le temps que les médecins s'assurent que tout était enlevé et fonctionnait correctement. Angy a également subi des radiations pendant son séjour à l'hôpital et a dû utiliser des sacs de stomie pendant six mois.
Changement des habitudes alimentaires
Une fois qu'Angy a été complètement guérie, elle est sortie de l'hôpital, même si elle y est restée tous les jours pour les changements de pansements. Son estomac est beaucoup plus petit que celui d'un adulte normal et elle mange donc beaucoup moins qu'avant.
Elle souffre également du syndrome du côlon irritable et ne peut pas consommer de lactose, ce qui l'empêche de consommer des produits laitiers. Elle admet cependant que, lorsque personne n'est à la maison, elle boit la crème anglaise, dans le réfrigérateur, et en subit seule les conséquences.
Elle évite également les boissons caféinées, les boissons gazeuses, la nourriture épicée, le mouton, le porc, … "J'écoute mon corps, s'il n'est pas d'accord, je m'en éloigne. J'essaie de vivre sainement... en faisant un pas après l'autre. Je marche aussi les jours de semaine. De plus, ma fille est très stricte... elle n'est pas médecin mais elle agit comme tel et me fait marcher", dit Angy.
Même si l'appétit d'Angy a diminué, son amour de la cuisine est resté le même. "C'est grâce à ma cuisine que mon mari est resté à la maison", plaisante-t-elle. "Mon plat préféré est le spaghetti bolognais, car c'est le plat préféré de ma fille et de mes petits-enfants. J'aime aussi préparer des salades africaines braai."
Récidive
En 2011, une hernie abdominale a été diagnostiquée. En raison des nombreuses interventions chirurgicales qu'Angy avait déjà subies, elle ne pouvait plus subir d'autres opérations ouvertes, et l'opération a donc été reportée. Mais en 2014, un chirurgien spécialisé a suivi un cours aux Émirats arabes unis et s'est dit convaincu de pouvoir pratiquer l'opération. L'opération de réparation de l'hernie a été un succès, et une tumeur de Desmoïde bénigne a été enlevée en même temps.
Comme Angy ne peut plus subir d'interventions chirurgicales, mais seulement des biopsies, elle est envoyée à la clinique Morningside pour un contrôle spécial. "Ils n'ont pas les instruments nécessaires au Charlotte Maxeke Johannesburg Academic Hospital (CMJAH). Il s'agit d'une aspiration, effectuée par le vagin, qui permet de prélever des cellules à l'endroit où l'ovaire gauche a été enlevé, afin de les analyser", explique-t-elle. Tous les autres examens sont effectués au CMJAH. Malheureusement, Angy a eu des récidives en 2014 et 2018, mais heureusement, elle a été envoyée aux cliniques de Rosebank et de Morningside pour des essais cliniques de médicaments.
L'année dernière, une autre tumeur de Desmoïde a été découverte sur son bassin, mais les médecins hésitent à l'opérer car elle est très proche de sa vessie et de sa colonne vertébrale. Elle subira d'autres examens en février pour vérifier si elle évolue.
Toutefois, on a dit à la jeune femme de 47 ans que s'il y avait une autre récidive, il n'y aurait plus rien à faire, à moins que de tout nouveaux traitements soient lancés. "Je l'ai accepté. Grâce à mon travail dans des groupes de soutien, j'ai vu comment d'autres patients ont souffert... avec la chimio. Je suis reconnaissante de ne pas avoir souffert de la sorte - c'est la grâce de Dieu. Je me considère comme chanceuse ! Quand je me réveille et que je vois que je suis encore là, je remercie Dieu", explique Angy.
Images par: Chantal Drummond Photography
Maquillage par: Roslyn Draai - Estee Lauder Afrique du Sud
Lieu: Discovery Healthy Food Studio
Écrit par: Laurelle Williams
