Cancer de la vessie : ce qu'il faut savoir
Principes de base de la vessie
La vessie est un organe situé dans la partie inférieure du bassin, dont la principale fonction est de stocker et d'évacuer l'urine. L'urine est un déchet liquide produit par nos deux reins et transporté vers la vessie par les deux uretères. Lorsque nous urinons, les muscles de la vessie se contractent et l'urine est expulsée de la vessie par l'urètre. Une vessie en bonne santé effectue ce processus tout au long de la journée sans aucun obstacle, et nous urinons plusieurs fois par jour sans problème.
Qu'est-ce que le cancer de la vessie ?
La paroi de la vessie comporte plusieurs couches, chacune étant constituée de différents types de cellules. La plupart des cancers de la vessie commencent dans la paroi la plus interne de la vessie. Si le cancer se développe, il peut se développer à partir de la paroi la plus interne vers ou à travers les autres couches de la paroi de la vessie. Plus il se développe à travers ces autres couches, plus il devient avancé et est considéré à stade supérieur, ce qui le rend de plus en plus difficile à traiter. S'il continue à se développer au-delà de la vessie et dans les zones voisines, il peut se propager aux ganglions lymphatiques voisins ou à d'autres parties du corps. C'est pourquoi une distinction claire est faite entre les cancers de la vessie en fonction de leur degré de propagation dans la paroi de la vessie.
Distinction importante : cancer de la vessie invasif ou non invasif
Le cancer de la vessie est souvent décrit en fonction de son degré de propagation dans la paroi de la vessie, généralement appelé "invasif" ou "non invasif". Les cancers non invasifs sont limités à la couche interne de la paroi de la vessie et ne se sont pas développés dans les couches plus profondes. Ces types de tumeurs, ainsi que toutes les tumeurs invasives qui ne se sont pas développées dans la couche musculaire principale de la vessie, sont aussi parfois décrits comme superficiels ou invasifs non musculaires. Les cancers invasifs se sont développés dans les couches plus profondes de la paroi de la vessie et sont plus susceptibles de se propager, tout en étant plus difficiles à traiter.
Quels sont les causes et les facteurs de risque du cancer de la vessie ?
Les facteurs de risque de maladies telles que le cancer peuvent influer sur votre risque de contracter la maladie, mais ne sont la garantie de rien. Les facteurs de risque varient selon les cancers, et certains peuvent être modifiés ou améliorés, tandis que d'autres ne le peuvent pas. Par exemple, adopter un mode de vie sain en maintenant un poids santé et en ne fumant pas sont des choses que nous contrôlons. En revanche, l'âge ou les antécédents familiaux sont des facteurs que nous ne pouvons pas contrôler.
Même si le fait d'avoir des facteurs de risque connus associés au cancer ne garantit pas le développement de la maladie, il est tout de même important d'en être conscient car vous pouvez faire vérifier les choses si vous remarquez des changements, mais vous pouvez aussi réduire votre risque de contracter le cancer. Voici les principaux facteurs de risque qui rendent une personne plus susceptible de développer un cancer de la vessie :
- Fumer : Le tabagisme est le facteur de risque le plus important pour les cancers de la vessie (et pour de nombreux autres cancers). Le tabagisme est à l'origine d'environ la moitié de tous les cancers de la vessie.
- Exposition aux produits chimiques : Certains produits chimiques industriels ont été associés à des cancers de la vessie. Les industries les plus exposées sont les fabricants de cuir, de caoutchouc, de textiles et de peintures, ainsi que les imprimeries.
- Eau contaminée par l'arsenic : Dans certaines régions du monde, la présence d'arsenic dans l'eau potable a été associée à un risque accru de cancer de la vessie.
- La race et l'origine ethnique : Les Blancs ont deux fois plus de risques de développer un cancer de la vessie que les personnes d'autres origines raciales. Les raisons de ces différences ne sont pas encore comprises.
- L'âge : Comme pour la plupart des cancers, le risque de cancer de la vessie augmente avec l'âge. Environ 90 % des personnes atteintes d'un cancer de la vessie ont plus de 55 ans.
- Sexe et anatomie : le cancer de la vessie est beaucoup plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
- Irritations et infections chroniques de la vessie : Les facteurs d'irritation de la vessie ont été associés au cancer de la vessie, mais il n'est pas certain qu'ils contribuent réellement à le provoquer. Ces irritations comprennent les infections urinaires, les calculs rénaux et vésicaux, ainsi que les sondes vésicales laissées en place pendant une longue période.
- Génétique et antécédents familiaux : Les personnes dont des membres de la famille sont atteints d'un cancer de la vessie ont un risque plus élevé d'en être elles-mêmes atteintes. Parfois, les membres d'une famille sont exposés aux mêmes produits chimiques cancérigènes, par exemple si les membres d'une famille fument du tabac les uns à côté des autres.
- Chimiothérapie ou radiothérapie : Même si la chimiothérapie et la radiothérapie sont utilisées pour combattre le cancer, elles peuvent avoir des effets irritants.
Comment le cancer de la vessie est-il détecté et diagnostiqué ?
Le cancer de la vessie est généralement découvert en raison des symptômes que présente une personne ou des résultats de laboratoire qui sont mis en évidence pour une autre raison. Par exemple, un patient peut subir une analyse d'urine pour d'autres raisons et obtenir des résultats anormaux.
Au départ, une simple analyse d'urine peut être effectuée pour vérifier la présence de sang et d'autres substances dans l'urine. L'étape suivante peut être un test de cytologie urinaire, qui consiste à analyser un échantillon d'urine au microscope pour voir si des cellules cancéreuses ou précancéreuses s'y trouvent. Il se peut également qu'une culture d'urine soit effectuée, ce qui permettrait d'écarter la possibilité que le patient souffre d'une infection plutôt que d'un cancer. Parfois, les infections des voies urinaires et le cancer de la vessie peuvent provoquer des symptômes similaires, et une culture d'urine permet de les différencier. Pour une culture, un échantillon d'urine est ensemencé dans une boîte de culture pour permettre aux bactéries éventuellement présentes de se développer.
En cas de suspicion de cancer de la vessie, la plupart des médecins recommandent une cystoscopie, au cours de laquelle l'urologue utilise un tube long, fin et flexible muni d'une lumière et d'une petite caméra à son extrémité (c'est le cystoscope). Cette procédure est généralement réalisée en ambulatoire et peut durer de 10 à 20 minutes, en fonction de ce qui est examiné. D'autres tests peuvent être réalisés à l'aide de colorants et d'autres méthodes d'imagerie, mais la cystoscopie est la norme.
Si une zone anormale est observée au cours de la cystoscopie, elle sera biopsiée pour déterminer s'il s'agit d'un cancer. Des échantillons de tissu d'apparence anormale sont prélevés et analysés pour détecter la présence de cellules cancéreuses. La procédure utilisée pour biopsier une zone anormale est une résection transurétrale, au cours de laquelle le médecin retire la tumeur et une partie du muscle de la vessie qui l'entoure. Les échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire pour rechercher la présence d’un cancer. Les tests peuvent également montrer si le cancer s'est propagé dans la couche
Traitement du cancer de la vessie
En fonction du stade de la maladie et d'autres facteurs, les options de traitement des personnes atteintes d'un cancer de la vessie peuvent inclure la chirurgie, la thérapie intravésicale, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l'immunothérapie. Souvent, la meilleure option consiste à inclure plus d'un type de thérapie.
Chirurgie
Les tumeurs du cancer de la vessie à un stade précoce peuvent souvent être retirées par voie chirurgicale. Le type d'intervention le plus courant est la résection transurétrale (RTU). Un cystoscope est à nouveau utilisé pour cette procédure, mais pour la chirurgie, un outil de coupe est utilisé à son extrémité. Cet outil de coupe est utilisé pour retirer les tissus ou les tumeurs et de la chaleur est utilisée sur les zones autour de la coupe pour arrêter tout saignement. De nombreuses personnes qui subissent cette opération peuvent rentrer chez elles le jour même, bien que cela dépende de l'étendue des tumeurs.
Si le cancer de la vessie est plus avancé, une cystectomie peut être pratiquée. Avec ce type d'intervention, une partie de la vessie est enlevée (cystectomie partielle) ou la totalité (cystectomie radicale). Si le cancer s'est propagé à la couche musculaire de la vessie mais qu'il est encore petit, une cystectomie partielle peut suffire. En revanche, si le cancer est important et s'est propagé à plusieurs parties de la vessie, le chirurgien enlèvera probablement la totalité de la vessie ainsi que certains ganglions lymphatiques voisins pour vérifier la présence de métastases.
Il existe différentes options de traitement du cancer de la vessie en fonction du stade du cancer et d'autres facteurs, dont le clinicien discutera avec le patient.
Thérapie intravésicale
La thérapie intravésicale est également utilisée pour les cancers de stade précoce et utilise un cathéter pour injecter un médicament liquide directement dans la vessie. On utilise soit l'immunothérapie, soit la chimiothérapie. Les deux thérapies s'attaquent aux cellules cancéreuses, mais de manière légèrement différente, ce qui est discuté avec le médecin en fonction des cas individuels.
Chimiothérapie
La chimiothérapie peut être administrée avant toute intervention chirurgicale. Elle peut contribuer à faire rétrécir les tumeurs, ce qui les rend plus faciles à enlever et rend la chirurgie plus sûre. Elle peut également réduire le risque de récidive du cancer.
Ce type de thérapie peut être administrée sous forme de pilules ou par voie intraveineuse. La chimiothérapie est généralement administrée par cycles, ce qui donne au patient le temps de récupérer. La durée totale du traitement peut être de plusieurs mois. La chimiothérapie peut également être recommandée après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses qui peuvent rester dans l'organisme mais qui sont trop petites pour être retirées.
Radiothérapie
La radiothérapie consiste à utiliser des rayonnements à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il s'agit d'une thérapie plus ciblée qui peut nécessiter plusieurs séances par semaine pendant plusieurs semaines. Elle est généralement adaptée au cancer de la vessie à un stade précoce, aux patients atteints d'un cancer à un stade précoce qui ne peuvent pas être opérés, comme suivi d'une TUR ou d'une cystectomie partielle, ou pour prévenir ou traiter les symptômes d'un cancer avancé de la vessie.
Immunothérapie
Le traitement par immunothérapie utilise le système immunitaire de l'organisme pour attaquer le cancer. Il aide le système immunitaire à reconnaître les cellules cancéreuses comme dangereuses et à lancer une réponse plus forte contre elles, et peut réduire les tumeurs ou les empêcher de se développer.
Diagnostic précoce et prévention
Il n'existe pas de moyen précis de prévenir le cancer de la vessie. Le mieux est d'être conscient des facteurs de risque et de prendre des mesures pour réduire ce risque, surtout si vous avez un cancer dans votre famille.
La détection précoce est également une chose difficile à évaluer car les tests de dépistage ne sont pas recommandés pour les personnes présentant un risque moyen, comme c'est le cas pour d'autres types de cancers. Par exemple, l'analyse d'urine peut aider à détecter précocement certains cancers de la vessie, mais son utilité en tant que test de dépistage systématique n'a pas été démontrée. Certains examens de santé généraux comprennent une analyse d'urine, qui permet de détecter la présence de sang dans les urines, ce qui peut être l'un des premiers signes de cancer de la vessie (mais pas toujours).
La détection précoce des cancers offre les meilleures chances de réussite du traitement. Comme toujours, il est important d'écouter son corps et de consulter un médecin en cas d'anomalie.
Sources
[1] American Cancer Society (2022): Bladder Cancer
[2] Treating Bladder Cancer (2022): Treating Bladder Cancer
[3] American Cancer Society (2022): What Is Bladder Cancer?
[4] american Cancer Society (2022): Bladder Cancer Treatments: What to Know
